Ibland verkar det som om mänskligheten har upptäckt alla hemvärden i djurvärlden och det finns inget kvar att upptäcka. Så om några spektakulära nya arter är synad eller någon påstår sig ha upptäckt ett riktigt mytiskt djur, kommer det alltid att finnas många människor redo att ta betet. Människor älskar att tro på magi och lägger ofta fingrarna i öronen när någon försöker övertyga dem om något annat.
Under åren har skämtare och bedragare utnyttjat denna mänskliga godtrohet för att främja falska djur som äkta vetenskapliga upptäckter. Rykten och spekulationer har alltid spridit sig som en löpeld, och det finns alltid en publik för otroliga djurupptäckter. Förfalskning av djur har blivit ett kulturellt fenomen, och många har resulterat i filmer, bokaffärer och världsomspännande reklam för sina skapare. Dessa djurförfalskningar är några av de djärvaste och mest absurda genom tiderna.
Foto:
eiza gonzalez och dj cotrona
-
Jackalopes är en riktigt amerikansk myt
Foto: CGP-examen / Wikimedia Commons / CC-BY 2.0 Detta legendariska djur är lika amerikanskt som äppelpaj - det är ett uppstoppat skämt som uppnås genom att fästa rådjur på en uppstoppad kanin. Men det här fiktiv varelse kan ha inspirerats av ett verkligt, grymt lidande. Forskare har upptäckt vilda kaniner med hornliknande vårtor som växer ut ur deras ansikten. Utsprången är resultatet av en specialiserad stam av HPV, ett virus som är känt för att orsaka vårtor hos människor. Dessa cancertumörer kan vara dödliga för kaninerna, men ingenting är övernaturligt med dem. Men kaniner med dessa vårtor kan ha inspirerat den ursprungliga idén bakom taxidermy-bluffet.
-
P. T. Barnums Fiji sjöjungfru var bara en apa som syddes till en fisk
Foto: Chris 73 / Wikimedia Commons / Allmängods Ringling Brothers och Barnum & Bailey Circus stängdes nyligen efter 146 år av operationen, och många pekar på kontroversen om djurrättigheter kring cirkusen som en viktig bidragande faktor. Kontroverser har dock alltid varit en del av Barnums cirkus och Fiji sjöjungfru är ett perfekt exempel. Sjöjungfrun var ett tidigt inträde till P.T. Barnums värld av bluffar och en av hans mest populära.
Historien börjar när en amerikansk sjöman, Samuel Barrett Eades, köpte sjöjungfrun från holländska sjömän som påstod sig ha fått henne från en japansk fiskare. Eades betalade cirka 6000 dollar för sjöjungfrun, en absurd summa vid den tiden. Han trodde bestämt att sjöjungfrun var riktig och visade stolt upp henne i London. Och även om han uppmanade naturforskare att undersöka varelsen, ansåg de mest respekterade av dem att det var ett bedrägeri. Eades skulle ta detta personligen och till och med hävda att den berömda naturforskaren Sir Everard Home bekräftade sitt påstående. Det var naturligtvis inte sant, och Sir Home fortsatte med att ta fram Eades rykte i pressen.
P. T. Barnum köpte så småningom sjöjungfrun och ställde ut den i sitt museum i New York, tillsammans med en invecklad bakgrundshistoria. Det utlöste en enorm kontrovers över hans skämt, vilket i slutändan visade sig vara en enorm ekonomisk framgång.
-
Australiska droppbjörnar är fler memes än verkligheten
Foto: Yamavu / Wikimedia Commons / CC-BY-SA 3.0 Om du någonsin backpackar den australiska vildmarken, kan du varna lokalbefolkningen att hålla ögonen på när du går under ett träd så att du inte blir offer för en ond droppbjörn. Dessa köttätande koalor har varit kända för att attackera förbipasserande uppifrån, ofta utan varning.
Uppenbarligen är inget av detta riktigt sant. Släppbjörnar är en stadsmy som är utformad för att locka turister, inget mer. Även Australisches Museum i Sydney blev roligt med en hel webbplats tillägnad dessa fiktiva djur. Men myten kanske inte är så långt ifrån verkligheten, eftersom ett särskilt utdött pungdjur har en slående likhet med den mytiska varelsen. Thylacoleo carnifex var ett köttätande, koalaliknande djur med skarpa klor och färdigheterna hos en erfaren klättrare.
-
Brontosaurus, den berömda långhalsade dinosaurien, existerade egentligen aldrig
Foto: Charles R. Knight / Wikimedia Commons / Allmängods De Brontosaurus möjligen en av de mest kända dinosaurierna som någonsin upptäckts, vilket är imponerande eftersom det aldrig existerade. Brontosaurus är resultatet av ett misstag, en fossil oöverensstämmelse, som ett resultat av en kontroversiell strid mellan två rivaliserande paleontologer. O.C. Marsh och Edward Drinker Cope var två forskare som var fast beslutna att namnge så många dinosaurier som möjligt, som ofta kämpade för berömmelse. Faktum är att deras rivalitet var så hård att historiker kallar det benkrig - de två gick till och med så långt att de förstörde fossila platser för att hålla varandra i mörkret.
Marsh var ansvarig för att upptäcka skelettet av en långhalsad Apatosaurus, men han kunde inte hitta skallen. Istället valde han att skildra varelsen med en skalle från en annan dinosaurie, Camarasaurus. Och när han äntligen upptäckte ett Apatosaurus-skelett med en intakt skalle, trodde han att han såg en helt annan dinosaurie. Marsh var upphetsad att upptäcka en ny art och att tillskriva den till ärkrivalen, och kallade sin upptäckt Brontosaurus. Det var inte förrän på 1970-talet att fallet med förvirring löstes när två forskare slutgiltigt bevisade att Brontosaurus och Apatosaurus faktiskt var samma djur.
